赤沈（血沈）

『正常値』
○血沈（一時間値）［mm］：１～１０（男）／２～１５（女）／１～２０（60歳以上男）／２～３０（60歳以上女）

【赤沈または血沈の検査方法】
　抗凝固剤を加えた血液を，目盛りのついた細長いガラス管に入れて垂直に立てると，赤血球はゆっくりと沈み，血漿の一部が上方に分離されてくる．できた血漿部分の長さを測定し，「赤血球沈降速度」（赤沈または血沈）とする．赤沈（または血沈）は，このように検査方法が簡単であるため，古くからさまざまな病気のスクリーニング（健康診断など）や，モニターとして使われている．

【赤沈の起こるメカニズム】
　赤沈の起こるメカニズムは非常に複雑である．まず，赤血球が互いにくっついて（連鎖形成という），赤血球の塊（凝集塊）が形成され，それが重力の作用でゆっくり沈降していくのである．この連鎖形成に大きな影響を与える因子として，フィブリノーゲン，アルブミン，免疫グロブリン，αおよびβグロブリン，ヘマトクリット値などがある．

【赤沈の促進】
　赤沈値が正常範囲以上の測定値を示すとき，「赤沈の促進」という．赤沈の促進を認める場合，とくに中程度（５０mm）以上では，身体に何らかの異常（病気）がある可能性が高い．ストレスや疲労だけでは血沈は促進しない．
　したがって，血沈の促進だけで，自覚症状もなく，他の検査でも異常がない場合でも，経過をみて（数ヵ月後には）再検査を行った方が良い．逆に，病気があっても赤沈が促進しないこともあり，赤沈が正常といっても，病気がないことを保証するものではない．

【赤沈の促進が見られる疾患のケース】
○感染症･･･あらゆる急性および慢性の感染症が含まれる．肺結核では，赤沈が治療判定の指標として用いられている．
○貧血･･･ヘマトクリット値が１％減るごとに，赤沈値として約１～２mm促進すると言われる．
○膠原病･･･慢性関節リウマチ，全身性エリテマトーデス，リウマチ熱など．
○組織の崩壊を伴う疾患･･･心筋梗塞，進行癌など（早期癌では原則として促進しない）．
○血液疾患･･･多発性骨髄腫．これは免疫グロブリンが異常に増加する病気で，高度（１００mm以上）な赤沈の促進をみるので有名である．この他，マクログロブリン血症，白血病，悪性リンパ腫など．
○ネフローゼ症候群･･･尿へのアルブミン喪失による低アルブミン血症が原因である．
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